Câu chuyện về Rick Blaine, một người bảo hộ cổ xưa mệt mỏi trong thế giới chiến đấu, người điều hành một hộp đêm ở Casablanca, Morocco trong giai đoạn đầu của WWII. Bất chấp áp lực anh ta liên tục nhận được từ chính quyền địa phương, Rick's Cafe đã trở thành một loại thiên đường cho những người tị nạn tìm cách có được thư bất hợp pháp sẽ giúp họ trốn sang Mỹ. Nhưng khi Ilsa, một người yêu cũ của Rick và chồng, hãy xuất hiện tới quán cà phê của mình một ngày, Rick phải đối mặt với một thử thách khó khăn sẽ mang lại những biến chứng không lường trước, đau lòng và cuối cùng là một quyết định khó chịu để thực hiện.